Mary wächst in Indien auf. Ihr Vater hat eine hohe Stellung in der Kollonialregierung und ihre Mutter liebt das Gesellschaftsleben. So wird sie von Dienern erzogen, die ihr alles recht machen wollen. Sie wird dementsprechend tyrannisch. Da bricht die Cholera aus, ihre Eltern und Diener sterben und sie wird zu einem kauzigen Onkel auf ein englisches Landgut gebracht. Dort ist sie wieder auf sich allein gestellt und erforscht die Umgebung. Dabei entdeckt sie hinter einer Mauer einen geheimen Garten, der nicht nur ihr eigenes Leben verändern wird. Da ist nämlich noch ein verzogener junger Mensch: Collin, von schwacher Gesundheit und voller Sterbensangst. Und Dickon, der Bub aus dem Moor.