Der Film spielt in Frankreich, Ende des 19. Jahrhunderts und beruht auf einer wahren Begebenheit. Die taubblinde Marie wird von ihrem Vater in ein Kloster gebracht, in dem man sich um taube Kinder kümmert. Mit Marie sind sie überfordert. Sie ist verwildert, schreit und tobt. Schwester Maguerite bemüht sich monatelang um sie, bevor ihr der Durchbruch gelingt: Marie kann den Zusammenhang zwischen ihrem Lieblingsmesser und dem in ihre Hand gezeichneten Zeichen für Messer herstellen. Nun will sie für alles Worte haben, viel später auch für den Tod von Maguerite, auf den diese sie sehr feinfühlig vorbereitet hat.