Kleiner Adler verlässt das Lager seiner Familie um eine würdige Tat zu begehen, die ihn zum Krieger macht. Am dritten Tag seiner Wanderung durch die Prärie jedoch schießt ihn O'Shea, ein alkoholabhängiger Abenteurer einfach nieder, nur weil er ein Indianer ist. Kleiner Adler überlebt, sieht seinen Feind abziehen und will sich nach Hause schleppen, bekümmert, dass er noch immer keine große Tat vollbracht hat. Der Blutverlust raubt ihm schließlich die Besinnung. Pater Lorraine, der in der Siedlung der Weißen, Alderscreek, lebt und die Sprache der Dakota spricht, findet ihn und pflegt ihn gesund. In diesen Tagen werden die beiden Freunde. Kleiner Adler kann schließlich einen riesigen Grizzly töten, der einen Weißen angegriffen hat. Als er in diesem O'Shea erkennt, sieht er die Möglichkeit für seine Rache gekommen.

Doch plötzlich wird ihm bewusst, dass er sein Leben einem Weißen verdankt und verzichtet darauf. Wie soll er seinen Leuten klar machen, warum er gegen die Gesetze seines Volkes verstoßen hat? Werden sie ihn dafür aus der Sippe ausschließen? Einzig Siebenstern, die Enkeltochter des Medizinmannes scheint ihn zu verstehen.